Les chiens en bonne santé vivent en moyenne une dizaine d’années. Les races de chien plus petites, comme les teckels ou terriers pourront vivre plus longtemps et même fêter leurs quinze ans !
La vieillesse provoque un changement de mode de vie du chien, et plusieurs critères doivent être pris en compte – nourriture, rythme de la journée- pour garder votre chien actif. Ces changements ne doivent pas vous inquiétez, car il ne constitue que le cycle de la vie, mais il est important pour vous de les assimiler et de changer certaines habitudes. De même, n’oubliez pas de rappeler à votre petsitter quelle activité privilégier pour votre animal.
Le régime alimentaire
En vieillissant, le chien a besoin de moins de calories, contrairement aux chiots qui en consomment beaucoup plus. Parce qu’il se dépense moins, il faudra faire attention à ne pas le suralimenter, ce qui pourrait provoquer des cas d’obésité. Certains aliments, comme la viande notamment, pourront être peu à peu remplacés par des légumes. Si vous préférez les solutions industrielles, tentez de choisir des croquettes ou pâtées adaptées aux seniors. Différents types d’acides gras sont recommandés, car ils égayent le chien et l’aident à garder un esprit actif. N’hésitez pas à demander conseils à votre vétérinaire, qui pourra évaluer un régime spécifique pour votre animal.
L’activité du chien
Le chien âgé continuera à effectuer des activités physiques, mais surement moins fréquemment que les plus jeunes. Ces activités sont importantes pour la santé physique et mentale du chien, qui même âgé, a besoin de bouger. Vous pourrez peu à peu diminuer les activités intenses pour progressivement augmenter les activités plutôt intellectuelles, qui stimuleront votre animal et permettront de garder une bonne complicité avec lui. On pense notamment à des petits parcours d’obstacles, des jeux de balles…
Une autre solution pour garder votre chien senior actif peut être l’arrivée d’un chiot. Votre vieux chien jouera de son pouvoir hiérarchique sur le plus jeune et une complicité peut s’installer, ce qui gardera l’esprit de votre vieux chien actif.
La santé des vieux chiens
Parce qu’il vieillit, votre animal peut être touché par différentes maladies ou infections. Des visites plus fréquentes chez votre vétérinaire peuvent vous aider à garder une bonne vision de la santé globale de votre chien, et ainsi traiter les problèmes dès que possible.
Il est particulièrement important de bien prendre soin de l’hygiène buccale du chien et de l’état dentaire régulièrement. Les chiens plus âgés peuvent, en effet, être plus sujets au tartre causé par des infections buccales qui pourraient se propager au reste du corps du chien.
L’arthrose est également l’une des maladies les plus communes chez les vieux chiens, aggravées par un excès de poids ou un manque d’activité. Si vous pensez que votre chien souffre de cela, consultez votre vétérinaire qui pourra vous aider pour un traitement permanent.
On compte également des cas plus important d’obésité, d’insuffisance cardiaque ou rénale ou encore de diabète.
Il est important de se rappeler que cela est normal, et que même nos chers compagnons vieillissent.
La vieillesse est également un moment difficile pour le chien qui voit ses possibilités diminuer. Parce que vous êtes les meilleurs amis du monde, il est important de comprendre son nouveau comportement et de s’y adapter. Comme nous, les chiens ont besoin de se sentir soutenus dans cette nouvelle épreuve de vie.
